Commentaire

Partir, partir !

Courage, fuyons ! C’est ce que Jonas a dû se dire devant la mission que le Seigneur lui confie : « Lève-toi ! Va à Ninive la grande ville et profère contre elle un oracle. » Alors Jonas part à l’autre bout du monde, à Tarsis, là où il se croit à l’abri du regard de Dieu et de sa mission. Il s’embarque sur un navire en direction de Tarsis, se couche et tombe dans un sommeil profond. En s’endormant, Jonas fuit sa mission, il fuit la réalité.
Les premiers mots du livre de Jonas en définissent le genre littéraire : c’est l’histoire d’un prophète, d’un homme qui n’est plus son propre maître mais obéit aux ordres d’une grandeur objective, obsédante et toujours présente. Quoi qu’il fasse, il finira inévitablement par se soumettre au pouvoir de la Parole. S’il se dérobe, il deviendra un homme traqué, poursuivi par la Parole qui ne le lâchera plus.
À réception de la mission, Jonas le taciturne ne dit rien ; il s’en va en hâte sans ouvrir la bouche. Il a peur du ministère prophétique : car, prophète, il devra parler, on lui posera des questions et il devra s’expliquer. Par-dessus tout, il pressent déjà qu’il risque d’être désavoué par son Maître qui pourrait revenir sur sa décision de punir Ninive. Le ministère du prophète est toujours un calvaire : qu’on pense à Elie, Michée, Amos. Jonas connaît leur histoire et ne se sent pas la force d’affronter des épreuves semblables.
Il ne part pas. Il s’enfuit.