Commentaire

Les Hébreux de la lettre

Quels sont les destinataires de la lettre aux «Hébreux»? Le mot ne désigne pas le peuple juif dans sa totalité – comme cela a été proposé par idéologie missionnaire en vue d'une conversion. L'adresse «aux Hébreux» a été complétée après coup. Il s'agit de communautés judéo-chrétiennes dont les membres sont pour la plupart issus du judaïsme. Mais le texte original – les manuscrits – de l'épître n'est pas titré, ni sous-titré comme dans les bibles imprimées.
Le thème est le miroir de la tradition biblique dans son entier: la foi dans la confiance. En une offrande unique, le Christ mène ceux qu'il sanctifie à l'accomplissement. Bref, il est aux cieux après une ascension glorieuse, comme les figures de proue Hénoch et Elie.
Il s'agissait de réfléchir à la loi, à la pratique des sacrifices et à la place prise par Jésus-Christ. Or, les destinataires de l'épître étaient familiers des personnages de l'Ancien Testament, des textes de la loi, du système de la prêtrise à Jérusalem, et même de la pratique des prières et des sacrifices au temple. Vécues et pratiquées de l'intérieur, ces connaissances sont utilisées comme «propédeutique» à l'enseignement que, comme juifs, ils doivent recevoir au sujet de leur Sauveur, le seul grand-prêtre, Jésus-Christ.
Ainsi, l'épître constitue la trame d'un traité qui s'appuie sur la première alliance, exposé célébrant l'œuvre de Jésus-Christ. C'est une prédication, au travers d'un environnement néoplatonicien et surtout d'une situation très difficile. Le rappel des premiers témoins est donc déterminant pour transmettre et pérenniser le message.
Cependant, ces témoins n'ont pas vu l'accomplissement! Il manque à cette lignée l'expérience «Christ est Vivant!» de la communauté chrétienne.
C'est vers elle que l'auteur se tourne maintenant pour l'encourager à la foi, à marcher elle aussi vers un but dont elle ne sait que l'existence sans en voir encore les contours.