Commentaire

Petites combines et généreux exaucements

En Palestine, les famines font suite à des périodes de précipitations insuffisantes. Pour les troupeaux plus encore que pour les cultures, de telles situations peuvent devenir désespérées. Dans de telles circonstances, les nomades étaient attirés par l’Egypte, lointaine certes, mais beaucoup plus régulièrement fertile.
Mais Dieu – qu’on « consultait » à l’occasion de tout déplacement – interdit de façon surprenante à Isaac d’émigrer. Comment dès lors va-t-il s’en tirer pour subsister, lui et ses troupeaux ? Il ne lui reste qu’à obéir à l’ordre de Dieu « Installe-toi dans le pays que je te montrerai » (2b) – auquel il est tout aussi difficile d’obtempérer qu’à celui donné naguère à son ancêtre Abraham – et à faire confiance à la promesse « faite à ton père Abraham ».
Que cette promesse soit valable pour Isaac à cause de la foi d’Abraham et qu’elle chemine vers son accomplissement est une idée toute nouvelle dans les récits patriarcaux.
Mais cela n’empêche pas la méfiance et la peur de régner entre son clan et les habitants du pays. L’épisode du roi surprenant les ébats du couple Isaac et Rébecca
rappelle l’utilisation, par Abraham, de la concupiscence de Pharaon pour la belle Sara, sa femme (Gn 12, 10 et suiv.). Ainsi Isaac avait-il tenté de faire passer Rébecca pour sa sœur – assurant ainsi sa propre sécurité au prix de celle de sa femme …
Ces récits de compromissions peu glorieuses donnent, à l’Israélite comme à nous-mêmes maintenant, un aperçu des contrariétés pénibles auxquelles ont dû faire face les lointains ancêtres dans la foi, pourtant si proches de Dieu.
Les rendements céréaliers au centuple (12), outre qu’ils ne sont pas impensables, illustrent la générosité d’un Dieu providentiel.