Lundi 24 Février 2025

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Psaume

Psaume 63 (62)

Je te cherche dès l’aube

2
Dieu, tu es mon Dieu,
 
 je te cherche dès l’aube : *
 
mon âme a soif de toi ;
 
après toi languit ma chair,
 
terre aride, altérée, sans eau.

3
Je t’ai contemplé au sanctuaire,
 
j’ai vu ta force et ta gloire.
4
Ton amour vaut mieux que la vie :
 
tu seras la louange de mes lèvres !

5
Toute ma vie je vais te bénir,
 
lever les mains en invoquant ton nom.
6
Comme par un festin je serai rassasié ;
 
la joie sur les lèvres, je dirai ta louange.

7
Dans la nuit, je me souviens de toi
 
et je reste des heures à te parler.
8
Oui, tu es venu à mon secours :
 
je crie de joie à l’ombre de tes ailes.
9
Mon âme s’attache à toi,
 
ta main droite me soutient.

Lectures du jour


Livre d’Esther, Chap. 2, v. 5-18

5
Dans la citadelle de Suse, il y a un Juif appelé Mardochée. Il est fils de Yaïr, de la famille de Chiméi et de Quich, et il appartient à la tribu de Benjamin.
6
Dans la citadelle de Suse, il y a un Juif appelé Mardochée. Il est fils de Yaïr, de la famille de Chiméi et de Quich, et il appartient à la tribu de Benjamin.
7
Mardochée a adopté sa cousine Hadassa, appelée aussi Esther. En effet, la jeune fille n’a plus ni père ni mère, et depuis leur mort, Mardochée s’en occupe. Elle a un corps magnifique et elle est agréable à regarder.
8
On fait connaître partout l’ordre et la décision du roi. Puis on rassemble beaucoup de jeunes filles à la citadelle de Suse. Esther est parmi elles. Elle est conduite au palais du roi avec les autres, sous l’autorité de Hégué, le responsable des femmes.
9
Esther plaît beaucoup à Hégué et elle gagne sa faveur. Il lui donne aussitôt tout ce qui est nécessaire à sa beauté et à sa nourriture. Il lui donne aussi sept servantes choisies parmi les femmes qui travaillent au palais royal. Il l’installe avec elles dans le meilleur appartement de la maison des femmes.
10
Esther ne dit pas que sa famille est juive. En effet, Mardochée lui a défendu de le dire.
11
Chaque jour, Mardochée se promène devant la cour de la maison des femmes. Il veut savoir comment Esther se porte et ce qui lui arrive.
12
Les jeunes filles de la maison des femmes doivent suivre pendant un an le traitement de beauté prévu pour les femmes. Pendant six mois, elles utilisent de l’huile parfumée, et pendant les six autres mois, elles emploient des parfums et des produits de beauté pour les femmes. Ensuite, les jeunes filles se rendent auprès du roi, chacune à son tour.
13
Quand une jeune fille va de la maison des femmes au palais royal, elle reçoit tout ce qu’elle désire prendre avec elle.
14
Le soir, elle se présente au palais royal, et le matin suivant, elle va dans une autre maison des femmes. Cette maison est dirigée par Chaachgaz, l’eunuque chargé des femmes de deuxième rang du roi. La jeune fille ne retourne plus chez le roi, sauf si celui-ci a envie d’elle et s’il la fait appeler par son nom.
15
Un jour, c’est le tour d’Esther, fille d’Abihaïl et fille adoptive de son cousin Mardochée. Elle doit se rendre auprès du roi. Elle demande seulement ce que Hégué, l’eunuque chargé de la maison des femmes, lui a conseillé de prendre. Tous ceux qui voient Esther ont de l’affection pour elle.
16
La septième année où Xerxès est roi, le dixième mois, ou mois de Tébeth, on conduit Esther dans le palais royal.
17
Le roi devient amoureux d’Esther plus que de toutes les autres femmes, et parmi les jeunes filles, c’est elle qui gagne son affection et sa faveur. Il pose la couronne royale sur sa tête et il la fait reine à la place de Vasti.
18
Il organise un grand repas en l’honneur d’Esther et il invite tous ses fonctionnaires importants et ses ministres. À cette occasion, il supprime les impôts pour les habitants des provinces et il donne des cadeaux avec une générosité royale.

Commentaire

La perle rare!

Le roi de Perse, Xerxès a convoqué tous ses ministres et serviteurs (mâles !). Durant 180 jours, il leur a montré «il leur présente les immenses richesses de son royaume et le luxe magnifique qui fait sa grandeur» (1,4). Puis, il leur a offert un banquet de 7 jours, «les boissons sont servies dans des coupes en or toutes formes de différentes. Le roi fait offrir beaucoup de vin avec une générosité royale» (1,7). Après quoi, il ordonne de faire venir la reine, Vasti, pour «montrer sa beauté». Elle refuse ! Cela déclenche la colère du roi et une grande effervescence ministérielle, parce que «la conduite de la reine filtrera jusqu’à toutes les femmes, les poussant à mépriser leurs maris». Vasti est donc destituée et doit être remplacée.
Le faste royal déployé lors du banquet se poursuit dans le concours destiné à trouver la nouvelle souveraine. Dans toutes les provinces, des commissaires rassemblent «des jeunes filles très belles qui n’ont pas encore été avec un homme» (v. 3). Emerge alors celle qui va être la perle rare improbable: Esther. Orpheline, élevée et adoptée par Mardochée, un parent, juif exilé à Suse. Se mêle au tapis oriental le fil doré d’abord caché, masqué, du peuple juif. Du faste ostentatoire se détachent des valeurs humaines, relationnelles et familiales: l’esprit protecteur, la loyauté, l’intégrité, la modestie.
La beauté d’Esther est augmentée par ses qualités relationnelles. Elle obtient grâce et faveur à tous les échelons, y compris le plus élevé, le roi lui-même. Pour la plupart des jeunes filles, le rêve des mille et une nuits se résume, après une année de soins préparatoires, en une seule nuit. Esther, elle, éveille l’amour du roi. Son origine juive demeure cachée sur conseil de Mardochée (2,20) qui reste proche d’elle. On devine un aiguillon dans le récit, d’une autre nature que l’affront de Vasti: la judaïté.
En attendant, tout sourit à Esther. Le roi «pose la couronne royale sur sa tête et il la fait reine à la place de Vasti» (v. 17), et un nouveau festin s’ensuit.
Dans la cour des grands, le curseur glisse vers une jeune femme juive, et nous devinons son destin incertain.
Seigneur, tu fais de nous les porteurs d’un récit différent, incertain, le récit de ton royaume mêlé aux royaumes du monde.

Sujets de prière

Oraison

Reste avec nous Père des lumières,
et protège-nous durant les heures silencieuses et sombres,
nous qui sommes fatigués par l’instabilité de ce monde ;
permets-nous de nous reposer en toi
qui ne connais aucun changement
ni l’ombre d’une variation dans ta fidélité,
par Jésus-Christ, ton Fils, notre Seigneur.

 

Cantique 35-10 (du recueil Alléluia)

Esprit du Seigneur...